翻译资格考试是一项在全国实行的、统一的、面向全社会的翻译专业资格认证考试，是对参考人员口译或笔译方面双语互译能力与水平的评价与认定。中国外文局受人力资源和社会保障部委托负责考试的实施与管理工作；人社部人事考试中心负责考务管理工作；外国专家局培训中心负责口译考务工作。

    翻译资格考试分口、笔译两大类别设有资深翻译、一、二、三级口笔译翻译共四个等级，资深翻译通过评审方式取得，一级口笔译翻译通过考试与评价相结合的方式取得，二、三级口笔译翻译通过考试方式取得。目前，继英语一级口笔译在去年上半年顺利进行之后，今年上半年又推出了日、法、阿拉伯语一级口笔译考试，俄、德、西班牙语一级口、笔译考试也将于今年下半年推出。这标志着翻译资格考试得到进一步完善。

    根据国家有关政策规定，翻译资格考试实现了与翻译职称评聘、翻译专业高等教育、翻译协会会员管理三者的有效衔接。获得资格证书人员可以聘任为相应的翻译专业技术职务；获二三级口、笔译资格证书人员可以成为中国译协的普通会员，获得一级口、笔译资格证书人员可以成为中国译协的专家会员；在读翻译硕士专业学位研究生，凭学校开具的“翻译硕士专业学位研究生在读证明”，参加二级口、笔译考试，可免试综合能力科目的考试。

    自2003年至2013年上半年，翻译资格考试累计报名人数达27万人次；到2012年下半年，共有近3万人次获得了翻译资格证书。2013年上半年，翻译资格考试报名人数近三万人，比去年同期增长13.6%。笔译人数分别为笔译报名人数近2.2万人，同比增长16.5%；口译报名人数超过7200人，同比增长5.3%。